Volume I, Issue 3   March/April 2003 

Maine’s aging population 

impacts health care 

Maine’s aging population appears to 

be  impacting utilization and cost of 

health services across the state. In a new 

analysis by the Maine Health 

Information Center of the state’s 

Hospital Discharge Database, it was 

found that the average age of Maine 

residents admitted to Maine hospitals 

increased from 53.1 years old in 1995 to 

55.4 years old in 2001. Over that same 

period of time, Medicare, which paid for 

44.9% of admissions in 1995, covered 

48.4% in 2001. 

According to the 2000 US Census, 

Maine has one of the oldest populations 

in the country.  Maine’s mean age is 3.3 

years higher than the national mean. 

From 1990 to 2000, the state’s 

population increased 3.8%. During that 

same period, the number of Mainers 65 

In This Issue 

1

 

1

 

2

 

Aging population 

impacts health costs 

Hospital Discharge 

Database 

EMS database 

The average 

age of 

patients 

admitted to 

Maine 

hospitals is 

now 55.4 

years.

 

Hospital Discharge Database 

As concern grows over Maine’s health care cost and access issues, the state’s 

Hospital Discharge Database is becoming an increasingly important source of health 

care data that is used regularly by hospitals, policymakers, and insurance companies. 

(Continued on page 2) 

0

10000

20000

30000

40000

50000

60000

70000

80000

1995

2001

Medical

Mental or

Substance

Surgical

Procedure

Maternity

Medical admissions to Maine hospitals

increased  5.6% from 1995 to 2001 while both

surgical and maternity admissions declined

Admissions

and over increased 12.3%.  

Inpatient admissions in Maine 

hospitals increased by 3.1% from 1995 

to 2001. Though this may seem a modest 

increase, consistent with Maine’s 

increase in population, an analysis of 

types of admissions reveals age-related 

connections. While surgical and 

maternity admissions decreased, medical 

admissions increased 5.6%. Notable 

among the medical admissions are 

respiratory, which increased from 10,480 

to 12,232 and cardiology, which 

increased from 18,520 to 19,495. 

Steven Michaud, president of the 

Maine Hospital Association, said, 

“Along with the advances in medicine 

and technology, the aging of the 

population represents the prime 

contributor to increased use of hospital 

services and thus increases in overall 

healthcare costs. It is a trend that, while 

inexorable, presents us with 

extraordinary challenges in providing 

affordable healthcare to a population that 

needs and demands it.” 

Higher numbers of admissions is 

coupled with increased charges for 

inpatient stays. The average charge for a 

hospital stay has increased from $8,365 

in 1995 to $11,545 in 2001.  The total 

Maine people paid for inpatient hospital 

care in 2001 was approximately  $1.8 

billion.